皓玉仙工: 白玉及漢白玉雕

在一個漫長的一年裏,在無數拍賣會和公開市場上,人們看到了成千上萬件中國藝術品,其中大部分令人失望。無論是先前在Knapton Rasti中國藝術或現在瑞斯帝中國藝術名下,畫廊的年度展覽總是努力展示被經過嚴格挑選的最高質量的真正物品。

爲了實現這一目標,需要耐心,專業知識和勇氣。今年的展覽延續了這一傳統,展示了小白玉器和皇家白大理石雕刻兩個類別:後者是一個被忽視和被低估的領域。

清代玉雕在乾隆時期(1735-96年)達到了巔峯,當時的藝術品組織得井井有條,雕刻細膩。這裏集合在一起的玉器之所以被挑選,是因爲其雕刻技術的精湛程度,顏色和玉石純度。雖然傳統上更廣泛地收集了更大的器皿和動物雕刻,但那些往往更難以執行和更加複雜的小雕刻,卻被更深刻理解中國藝術的鑑賞家們所重視。這些小器物非常個人化,作爲吊墜佩戴,掛在腰帶上或放在口袋裏以便取用。它們往往對所有者具有重要的象徵意義。

今年精選的許多作品都有優秀的來源,但也許沒有比來自仇焱之收藏的三個更重要的了,他是備受尊敬的交易商和收藏家,被認爲是20世紀中國藝術中最重要的人物之一。第一個是一對大型雙貓組(編號17),尺寸雖大但雕刻水平高超。這兩隻貓有着不同尋常的大眼睛,令人想起漢代(206年前-220年CE)的動物。第二個是一隻帶蓮的男孩(編號16),由純白玉石精巧製作,巧妙地利用了赤褐色肌理。第三件是一組玉鳥毛籠子(編號18),在每個方面都是一種傑作,它純白的顏色,赤褐色的肌理和完美細緻的雕刻,與乾隆時期最好的作品相媲美。難怪仇氏收藏了這件特別的作品。

來自香港一位收藏家的兩件白玉吊墜代表了當地鑑賞家喜愛的小玉雕作品。第一個是男孩和鼓吊墜(編號15),由最純淨最潔白的玉石製成,背面故意加入了一小塊赤褐色斑點。第二個是一件描繪獵犬的不尋常的吊墜(編號14),可以與朱塞佩·卡斯蒂里奧內(郎世寧)的繪畫相比。很可能這件作品是根據卡斯蒂里奧內的獵犬畫委託製作的。

該組中唯一不是白色的物品是栗子兔子(編號10),因其精湛的雕刻和正確使用石材而被收錄。栗色玉一般被忽視,儘管這種色調往往會給對象增添更自然的效果,但這一例外也未能逃脫這一特點。

雕刻工藝珍貴、工藝精湛的白色玉雕作中的最後亮點就是來自蘇格蘭一位收藏家的精湛雕刻的鸚鵡和桃子組(編號19)。再次,工匠的技藝在他的運用類玉石雕刻的作品中顯而易見。這種明亮的翡翠色貴重軟玉材料難得一見,因此小石頭肯定是被贈送給一位玉雕大師。

最近在北京故宮博物院和臺北國立故宮博物院的展覽證實了乾隆對莫臥兒風格的玉器的偏愛,無論是從印度進口的還是在皇家車間製作的數量龐大。本展覽包括了每種類型的一個例子。第一個是一把刀柄,或卡爾(編號21),來自紐約大都會博物館的前中國藝術部門館長周方藏品。這款輕輕打磨的白色刀柄上雕刻着馬頭,無疑是爲莫臥兒王朝而製作的。其精妙的設計在大面積的平整區域與高度詳細雕刻的部分形成了鮮明對比。人們可以想象這些刀柄是如何從展出在2014年10月瑞斯帝中國藝術品展覽中的駱駝頭頂部的刀柄示例中汲取靈感的。

第二件作品是來自歐洲收藏家的白玉盒子(編號20),是在皇家車間製作的。它是由一種明亮無瑕的白石雕刻而成,並且經過精細打磨。細線和精細細節概括了中國人對莫臥兒設計的理解。

在中國歷史上,河北省是用於宮殿裝飾挖掘最優質白色大理石的地方,尤其是紫禁城。除了大規模的宮殿建築元素外,展示同樣精湛工藝的18世紀器皿是罕見的。然而至少可以在紫禁城找到一個例子,即一隻花瓶(頁56),保存在漱芳齋的珍寶櫃中。

本展覽展示了兩個裝有蓮花、鳥和魚的洗漱器(編號23和24),雕刻風格與其他材料如玉石和瓷器中的皇家器皿相同。一個種植器(編號25)帶有正式的龍設計,直接與類似圖案的單色瓷器相對應。最後,一個高聳的方形花瓶(編號26)上鑲有吉祥圖案,顯然與帝皇有關,並且與瓷器作品類似。其中一個洗滌盆和這個方形花瓶是由一位重要的歐洲收藏家在Spink & Son Ltd.購買的。