玄妙境界 – 佛教及道教藝術

在芹齋（1880–1957）1949年爲他在紐約和巴黎舉辦的展覽所撰寫的目錄中，題爲《北宋壁畫》，我們引用了上述文字。他描述了中國壁畫創作的過程，並指出寺廟內部的條件非常適合進行這樣的裝飾。天花板建在木架上，牆壁用磚塊填充。磚塊首先塗上與稻草混合的泥漿，然後塗上與植物纖維混合的薄細黏土層，最後刷上石灰，形成光滑的繪畫表面。然後由藝術家勾勒設計。不同朝代表現出了不同的風格差異。

20世紀初的歐洲探險家和漢學家特別對壁畫感興趣。因此，這次展覽中的幾件作品來自歐洲收藏。最早的一例是來自法國私人收藏的五代/北宋時期（907–1125）飛天（編號4），與C. T. Loo在《北宋壁畫》（編號7和11）中所示例子有顯著相似之處。一幅精心繪製的宋代（960–1279）觀音像（編號5）來自漢學家、語言學家Alexis Rygaloff（出生於1922年）的收藏，他是偉大的法國探險家保羅·歐仁·佩利奧 （Paul Pelliot)（1878–1945）的學生。

本次展覽中晚元（1271–1368）和明初的壁畫可以分爲兩種風格。第一種規模較大，繪製精美的男女天人像（編號24、25和26）。第二種是各種尺寸的板塊，上面繪製有在花園和寺廟等戶外場所中表現出的小型且精細的人物（編號17、18、19和20）。在這一組作品中，後三幅似乎出自同一位藝術家之手，因此可能裝飾在同一座寺廟中。所有作品均來自歐洲收藏。

一件羅漢幹缺漆頭像（編號7）來自著名藏家Stephen Junkunc III（逝於1978年）的收藏，是一項罕見且令人振奮的發現。在宋代，宮廷對佛教雕塑的創作之前實施的形式和宗教限制被解除。這個時期的許多例子強調了人體的美麗，並似乎是根據真實人物塑造的。與其他方法相比，幹缺漆技術似乎更成功地創造了高度富有表現力和逼真的雕塑。現存的大多數幹缺漆雕塑例子都存放在博物館中，很少被私人收藏。

同樣，來自“水松石居”收藏的白色大理石羅漢頭像（編號6），憑藉其兇猛而深刻的目光，是宋代雕塑的傑出例子。一件遼代（916–1125）的佛頭玉雕（編號3）尺寸較小，但雕工非常精細。這一罕見例子在金、銀遼代葬面具中頗具特色。

一件大型彩繪灰泥菩薩頭像（編號16）代表了元代陝西省寺廟中洞窟和巖洞裏發現的立體雕塑。頭像的尺寸暗示了整個形象的巨大尺寸。

最後，我們展示了一系列明代象牙雕塑。自人類文明誕生以來，人們就一直在象牙上雕刻——不僅在中國，世界其他地方也是如此。事實上，已知的最早作品可追溯到埃及前王朝時期（公元前5500–3100年）。許多這樣的作品被保存在博物館藏品中，並得到學者們廣泛的研究。這些美麗的物品是我們共同歷史的一部分，並具有重要的文化意義。本次展覽中的作品主要產自福建省，這些類型的人物形象既受到當地需求的歡迎，也供應給國內外市場。

象牙的組成使其能夠在所有表面上拋光，因此變得光滑且觸感極佳，類似於玉和漆。我們展示了兩尊觀音坐像（編號27和31）和一尊深雕黑色染色的文風石居收藏漢相子（編號30）以及一尊《永樂》時期（1403–1424）最高品質雕刻的光穹（編號23）。最後，這尊15世紀的立像達摩（編號22）具有豐富的光滑和清晰的紋理，無疑是中國象牙雕刻的傑作。